Hvad er sulfo? Forskellen på sulfo og sæbe, og hvornår du bruger hvad

Råvarerne & Funktion

Udgave 32 · 3 min. læsning

I daglig tale kalder vi det hele sæbe: opvaskemidlet ved køkkenvasken, den flydende håndsæbe i pumpen og blokken på sæberisten. Men kemisk er det to forskellige ting. Forskellen forklarer, hvorfor den ene er god til fedtede gryder, og hvorfor den anden har vasket hænder, tøj og gulve i århundreder.

Hvad sæbe er

Sæbe er natrium- eller kaliumsalte af fedtsyrer. Den opstår, når fedt eller olie reagerer med en base, og processen hedder forsæbning. Det er den ældste kendte måde at få vand til at løsne fedt og snavs på, og indtil omkring 1930 var sæbe det eneste vaskeaktive stof af praktisk betydning.

Råvaren kan være mange ting. I Marseille har man siden middelalderen kogt sæbe på olivenolie, og det er samme princip, der ligger bag vores Marseille-sæbe og vores græske olivenoliesæbe. Står der Sodium Olivate på ingredienslisten, betyder det ganske enkelt forsæbet olivenolie.

Hvad er sulfo?

Ordet sulfo er en forkortelse af det latinske sulfur, som betyder svovl. Det er et trivialnavn for salte af sulfonsyrer, der bruges som vaskeaktive stoffer. Hvor sæbe laves af fedt eller olie, fremstilles sulfo syntetisk.

Den første sulfo kom på markedet i 1946 i det amerikanske vaskemiddel Tide. I 1950'erne viste den sig at have en bagside: den skabte skum i vandløbene og gav problemer i renseanlæggene. Derfor kom der krav om, at stofferne skulle kunne nedbrydes biologisk, og de første sulfoer blev gradvist erstattet af varianter, der er lettere nedbrydelige. I dag bruger de fleste af os bare ordet om opvaskemiddel.

Sulfo som opvaskemiddel

Når vi i Danmark siger sulfo, mener vi som regel opvaskemiddel. Det er her, de syntetiske vaskemidler for alvor har deres styrke: De løsner fedt fra gryder og pander og virker også i hårdt vand, hvor sæbe binder sig til kalken og danner kalksæbe. Derfor anbefaler vi opvaskemiddel til opvasken og sæbe til hænder, krop, håndvask af tøj og sæbebehandlede trægulve.

"Sæbe og sulfo er ikke en god og en dårlig. De er to redskaber til hvert sit arbejde."

Det hårde vand gør forskellen tydelig

Sæbe har en kendt svaghed. I hårdt vand binder den sig til vandets kalk og danner uopløselige kalksæber, som sætter sig på det, du vasker. Det er den grå hinde, du kan se i tøj, der er vasket med ren sæbe. De syntetiske vaskemidler blev udviklet omkring Anden Verdenskrig, blandt andet fordi de var mere effektive end sæbe.

Det er også grunden til, at vi aldrig lover, at en fast sæbe kan det samme som et moderne vaskemiddel. Den kan noget andet.

Hvornår bruger du hvad?

• Sæbe til hænder og krop. Det er det, en fast sæbe af olie er lavet til.
• Sæbe til håndvask af tøj og iblødsætning. Opløs den i varmt vand, og skyl grundigt bagefter, især hvis du bor et sted med hårdt vand.
• Sæbe til sæbebehandlede trægulve. Her er sæben ikke kun rengøring. Ifølge Videncentret Bolius renser sæbespåner godt og giver gulvet en smudsafvisende overflade.
• Sulfo til opvasken. Fedtede gryder og pander er det arbejde, opvaskemidlet er udviklet til.
• Vaskemiddel i vaskemaskinen. Ren sæbe skummer meget, og der er ikke tilsat skumdæmper. Den hører derfor ikke hjemme i maskinen alene.

Hvorfor vi holder fast i sæben

Vi sælger ikke sulfo, og vi mener ikke, at du skal smide dit opvaskemiddel ud. Vi holder fast i sæben, fordi den er enkel at gennemskue. Vores græske olivenoliesæbe har tre ingredienser, og du kan læse dem alle på få sekunder. Det er den samme slags sæbe, vi har fortalt om i historien om Aleppo-sæben.

Ved du, hvad sæbe er, og hvad den ikke er, er det også lettere at bruge den rigtigt.

Ofte stillede spørgsmål om sulfo

Hvad betyder ordet sulfo?
Sulfo er en forkortelse, der kommer af det latinske sulfur, som betyder svovl. Det er et trivialnavn for salte af sulfonsyrer, som bruges som vaskeaktive stoffer.

Er sulfo og sæbe det samme?
Nej. Sæbe laves af fedt eller olie, der forsæbes med en base. Sulfo fremstilles syntetisk. Begge løsner fedt og snavs, men de opfører sig forskelligt, især i hårdt vand.

Kan man bruge sæbe i stedet for sulfo?
Til hænder, krop, håndvask af tøj og sæbebehandlede trægulve, ja. Til fedtede gryder og pander er opvaskemiddel udviklet til opgaven. I hårdt vand kan sæbe efterlade en grå hinde af kalksæbe, så skyl grundigt.

Kilder: Lex – Danmarks Nationalleksikon, artiklerne sæbe, sulfo og vaskemidler. Videncentret Bolius: Hvilken behandling skal du give dit trægulv?

Se også: Marseille-sæbe.

— Kroppen som arv